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Le Cercle d’Or en Islande est une boucle de 230 km au départ de Reykjavík reliant trois sites emblématiques : le parc national de Þingvellir (site UNESCO où les plaques tectoniques se rencontrent), la zone géothermique de Geysir (avec le geyser Strokkur en éruption) et Gullfoss, l’une des cascades les plus puissantes d’Islande. Le circuit est réalisable en une journée.
Le Cercle d’Or est le circuit touristique le plus célèbre d’Islande, combinant sites classés UNESCO, cascades puissantes, geysers en éruption et paysages spectaculaires en une boucle accessible. Que vous planifiez une aventure en autotour ou réserviez un circuit privé Cercle d’Or, ce guide couvre tout ce dont vous avez besoin pour une expérience inoubliable.
Tous les Sites Naturels du Cercle d’Or
Parc National de Þingvellir
Le Parc National de Þingvellir détient un double statut UNESCO pour sa signification géologique et historique. C’est ici que les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne se rencontrent, créant une vallée de rift visible dans laquelle vous pouvez marcher. Le canyon Almannagjá offre des vues époustouflantes sur le paysage environnant et le lac Þingvallavatn, le plus grand lac naturel d’Islande.
Au-delà de la géologie, Þingvellir servit de lieu du parlement islandais de 930 à 1798, ce qui en fait l’une des plus anciennes assemblées démocratiques au monde. Marchez sur les mêmes terres où les Vikings se rassemblaient pour créer des lois et régler des différends. Le parc dispose de sentiers balisés, plateformes d’observation et la cascade historique Öxarárfoss.
Laugarvatn
Ce village au bord du lac se situe entre Þingvellir et Geysir, offrant un arrêt paisible le long du circuit Cercle d’Or. Laugarvatn se traduit par “lac de source chaude”, et la ville maintient sa connexion à l’activité géothermale. La zone offre d’excellentes vues sur le lac vers les montagnes et constitue une bonne base pour séjours nocturnes.
Brúarfoss
Souvent appelée la “cascade la plus bleue d’Islande”, Brúarfoss reste relativement méconnue malgré sa couleur turquoise frappante. Située hors du circuit principal du Cercle d’Or, cette cascade nécessite une courte randonnée mais récompense les visiteurs avec des eaux bleu vif cascadant sur des roches sombres. La randonnée prend environ 5 minutes dans chaque sens depuis le parking.
Le bleu vibrant provient de minéraux glaciaires en suspension dans l’eau, créant des couleurs qui semblent presque artificielles.
Geysir et Strokkur
Geysir a donné son nom à tous les geysers mondiaux. Le Geysir original n’entre plus en éruption, mais Strokkur à proximité entre en éruption toutes les 5-10 minutes, projetant de l’eau bouillante à 15-30 mètres dans les airs. Cela en fait l’un des spectacles naturels les plus fiables d’Islande.
Le champ géothermal présente des bassins de boue bouillonnante, des évents fumants et des dépôts minéraux colorés. Des passerelles en bois protègent à la fois les visiteurs et les fragiles caractéristiques thermales. Visitez tôt le matin ou en soirée pour éviter les foules et photographier les éruptions avec une meilleure lumière.
Ne touchez jamais l’eau ni ne jetez d’objets dans les geysers. L’eau atteint des températures proches de l’ébullition et peut causer de graves brûlures. Restez derrière les barrières et sur les chemins désignés.
Gullfoss
Gullfoss, les “Chutes Dorées”, figure parmi les cascades les plus puissantes d’Islande. La rivière Hvítá chute de 32 mètres en deux étapes dans un canyon étroit, créant des embruns massifs et des arcs-en-ciel les jours ensoleillés. Le volume d’eau impressionnant (140 mètres cubes par seconde en moyenne) crée un rugissement assourdissant.
Deux plateformes d’observation offrent différentes perspectives. La plateforme inférieure vous rapproche des embruns, tandis que le point de vue supérieur montre l’envergure complète de la cascade contre le canyon environnant. En hiver, les formations de glace transforment Gullfoss en un pays des merveilles gelé, bien que les chemins puissent être glissants.
La cascade faillit devenir un site de barrage hydroélectrique au début des années 1900 jusqu’à ce que Sigríður Tómasdóttir se batte pour la préserver. Ses efforts ont aidé à établir le mouvement de conservation islandais.
Cascade Faxi
Faxi (ou Faxafoss) offre une alternative plus douce à la puissance de Gullfoss. Cette cascade de 7 mètres de haut sur 80 mètres de large s’étend sur la rivière Tungufljót, créant une atmosphère paisible. Une échelle à poissons permet aux saumons de migrer en amont, et vous pourriez les voir sauter durant les mois d’été.
La cascade se situe près de la route avec accès facile et foules minimales. C’est un excellent endroit pour une pause tranquille le long du circuit Cercle d’Or.
Note importante : Il y a des frais d’entrée modestes (environ 700 ISK) pour accéder à la zone.
Cratère Kerið
Ce cratère volcanique vieux de 3 000 ans contient un lac bleu-vert vif entouré de roche volcanique rouge. Le cratère de forme ovale mesure 55 mètres de profondeur et 170 mètres de large, avec un sentier de marche autour du bord offrant des vues à 360 degrés.
Kerið facture des frais d’entrée modestes (environ 800 ISK), ce qui en fait l’un des rares sites naturels payants du Cercle d’Or.
Meilleures Sources Chaudes pour Se Détendre
Fontana Spa
Fontana Spa à Laugarvatn combine culture balnéaire traditionnelle islandaise et vues sur le lac. L’établissement dispose de trois bains minéraux extérieurs à différentes températures, deux hammams construits directement sur des sources chaudes naturelles et accès au lac Laugarvatn pour plongeons froids.
La démonstration de cuisson géothermale montre comment les Islandais cuisaient traditionnellement le pain de seigle sous terre en utilisant la chaleur des sources chaudes. Goûtez le pain fraîchement cuit avec du beurre islandais.
Laugarás Lagoon
Ce nouvel ajout au Cercle d’Or offre une alternative plus abordable au Blue Lagoon. Le lagon naturel dispose d’eaux géothermales, vestiaires sur place et atmosphère plus intime que les grands spas.
Où Manger
Vous trouverez des options alimentaires basiques aux centres visiteurs de Gullfoss et Geysir, mais ces deux restaurants offrent des expériences supérieures qui valent la peine d’ajuster votre programme.
Ferme Efstidalur
Cette ferme laitière en activité sert de la glace fabriquée à partir du lait produit sur place. Observez les vaches à travers des fenêtres en verre tout en dégustant un dessert. Le restaurant propose une cuisine traditionnelle incluant soupe de viande, plats d’agneau et truite.
La glace provient directement des vaches de la ferme, souvent quelques heures après la traite. Essayez des parfums uniques comme réglisse ou skyr. La ferme propose également des séjours à la ferme dans des maisons d’hôtes rénovées.
Friðheimar
Friðheimar cultive des tomates dans des serres géothermales et les sert dans des plats créatifs. Dînez entouré de plants de tomates tout en apprenant l’agriculture durable islandaise. La soupe de tomates vient illimitée avec pain frais et vaut à elle seule la visite.
Réservez à l’avance en été car le restaurant se remplit rapidement. Les prix sont modérés pour les standards islandais, et l’atmosphère unique le rend mémorable. La ferme élève également des chevaux islandais visibles depuis le restaurant.
Activités Palpitantes
Snorkeling à Silfra
Le snorkeling à Silfra offre l’opportunité rare de nager entre deux plaques continentales. La fissure Silfra à Þingvellir présente l’une des eaux les plus claires au monde avec une visibilité dépassant 100 mètres. L’eau reste à 2-4°C toute l’année, nécessitant une combinaison étanche.
Les opérateurs fournissent tout l’équipement nécessaire et vous guident durant le snorkeling de 30-40 minutes. Vous devez être à l’aise dans l’eau et répondre aux exigences de condition physique de base. L’expérience combine aventure et géologie dans un cadre inoubliable.
Motoneige sur le Glacier Langjökull
Langjökull, le deuxième plus grand glacier d’Islande, permet de faire des excursions en motoneige accessibles depuis le Cercle d’Or. Les circuits partent de camps de base près de Gullfoss et vous emmènent sur l’étendue blanche du glacier.
Les opérateurs fournissent instructions de motoneige et tout l’équipement. Les circuits durent généralement 1-2 heures sur le glacier et nécessitent des permis de conduire valides. Les conditions météorologiques déterminent la disponibilité des circuits, l’été offrant l’accès le plus fiable.
Meilleurs Hôtels pour Séjour Nocturne
Combiner le Cercle d’Or avec un hébergement nocturne vous permet d’explorer à un rythme détendu et de visiter les sites durant les heures plus calmes.
Hotel ION Adventure
Cet hôtel design se situe entre Þingvellir et le lac Þingvallavatn, offrant des vues spectaculaires sur les champs de lave environnants et l’eau. L’architecture mêle design islandais moderne et paysage volcanique. Les équipements incluent un spa géothermal, bar Northern Lights et restaurant axé sur les ingrédients locaux.
Les chambres font face au lac ou aux montagnes. L’hôtel attire les amateurs de design et voyageurs recherchant un hébergement haut de gamme près du Cercle d’Or. Les prix reflètent le positionnement premium. Nous proposons des transferts privés vers l’Hotel ION Adventure depuis Reykjavík ou directement depuis l’aéroport de Keflavík.
Hotel Geysir
Situé directement en face de la zone géothermale Geysir, cet hôtel offre la commodité ultime pour visites matinales du geyser. Chambres modernes, restaurant sur place et proximité de Strokkur le rendent populaire auprès des groupes touristiques et voyageurs indépendants.
L’emplacement signifie que vous pouvez photographier l’éruption de Strokkur sans foules avant l’arrivée de la plupart des visiteurs.
Hotel Grimsborgir
Cet hôtel boutique près de Þingvellir offre une alternative plus calme aux propriétés plus grandes. La propriété maintient une échelle intime avec service personnalisé et proximité des sentiers de randonnée. Le restaurant sert une cuisine islandaise avec ingrédients des fermes voisines.
Bonne base pour explorer les zones moins visitées de Þingvellir et l’activité géothermale à proximité.
Vous Cherchez un Circuit ?
Circuits Privés
Nous proposons deux circuits privés prêts à réserver couvrant le Cercle d’Or :
- Cercle d’Or Essentiel - Sites principaux incluant Þingvellir, Geysir et Gullfoss en circuit journée complète
- Cercle d’Or Complet - Expérience Ferme à Table - Circuit étendu ajoutant ferme laitière EfstiDalur, serre Friðheimar et plus
Les deux circuits incluent prise en charge à l’hôtel à Reykjavík, guides locaux experts et itinéraires entièrement personnalisables.
Circuits en Petits Groupes
Via notre partenaire Iceland for You, vous pouvez rejoindre des circuits en petits groupes :
- Golden Circle Premium et Tunnel de Lave - Combine sites classiques avec exploration de tube de lave souterrain
- Cercle d’Or et Snorkeling à Silfra - Circuit journée complète ajoutant aventure snorkeling Silfra
Quelques Autres Sites à Voir Près du Cercle d’Or
Randonnée à Reykjadalur
Reykjadalur (“Vallée de Vapeur”) présente une rivière chaude où vous pouvez vous baigner après une randonnée modérée de 3,4 km. Le sentier gagne 200 mètres d’altitude à travers des zones géothermales avec évents fumants et bassins de boue. Une fois à la rivière, vous pouvez tremper dans l’eau naturellement chauffée entourée de montagnes.
La randonnée prend 45-60 minutes dans chaque sens et convient à la plupart des niveaux de forme physique. Apportez une serviette et maillot de bain. Accédez au sentier depuis la Route 1 près de Hveragerði, environ 45 km de Reykjavík.
Exposition Géothermale à la Centrale Hellisheiði
Apprenez comment l’Islande exploite l’énergie géothermale à cette centrale en activité entre Reykjavík et le Cercle d’Or. Les expositions interactives expliquent la technologie transformant la chaleur souterraine en électricité et eau chaude pour les maisons.
La visite à l’intérieur de la station électrique fournit un contexte pour comprendre le leadership islandais en énergie renouvelable. L’exposition prend environ une heure à explorer en profondeur.
Conclusion
Le Cercle d’Or offre les points forts de l’Islande dans une boucle accessible adaptée aux aventures en autotour, excursions avec guide-chauffeur ou sorties en petits groupes. Prévoyez au moins une journée complète pour couvrir les sites principaux sans précipitation, ou étalez le circuit sur deux jours pour inclure activités supplémentaires et hébergement.
L’été offre la plus longue luminosité pour l’exploration, tandis que l’hiver offre des chances de voir les Aurores Boréales et paysages gelés. Le printemps et l’automne apportent moins de foules et des paysages de transition qui valent l’expérience.
Commencez tôt pour éviter les foules de bus touristiques aux sites principaux, surtout Geysir et Gullfoss. Les visites en milieu de semaine durant les saisons intermédiaires offrent l’expérience la plus calme. Quel que soit votre calendrier, le Cercle d’Or fournit une introduction essentielle aux merveilles naturelles et au drame géologique de l’Islande.
